ПОМОЧЬ, ниме – обычай общинной жизни, форма коллективного безвозмездного труда в интересах селения или отдельных односельчан. Чуваши организовывали П.: 1) для выполнения работ общесел. характера (устройство запруд, возведение или ремонт построек обществен. назначения, жилищ одиноких лиц преклон. возраста, установка полевых ворот и ограды деревень, ремонт мостов, дорог и т. д.); решение о проведении таких работ принимал сел. сход, созванный по инициативе стариков, сход же выбирал распорядителя работ; 2) для родствен. и сосед. взаимопомощи в трудоёмких и срочных работах (вывоз строител. леса, возведение сруба избы, покрытие крыши соломой, жатва, молотьба, вывоз навоза на поле и пр.); хозяева или заранее предупреждали односельчан, или приглашали авторитет. человека в качестве предводителя П. (ниме пуçӗ), к-рый устанавливал на телеге шест с красным концом сурпана, так наз. ниме ялавӗ (букв. флажок П.), и объезжал селение (для П. жатвы – поля, где трудились жнецы на своих загонах) с призывной песней (ниме юрри); 3) нек-рые П. (трепание льна, расчёсывание волокна) традиционно являлись женскими. Иногда созывались помочи молодёжные.
Отказ от участия в П. осуждался обществен. мнением. Как правило, в П. принимались все, независимо от пола и возраста, за исключением нескольких особенностей: в нек-рых физически тяжёлых работах (транспортировка леса и др.) трудились одни мужчины; при забивании свай для мостов и плотин присутствие женщин было нежелательно и т. п. Глава П. расставлял людей, следил за качеством исполнения.
По окончании общесел. П. устраивали вскладчину скромное угощение, после работы на отдельную семью хозяева подавали выдержанное пиво, горячее блюдо, выпечку, в завершение пели, плясали. Обычай продолжает бытовать. Нек-рые П. (по благоустройству, социал. и культур. программам и пр.) проводятся на район., республикан. уровнях.