ОБЩИНА – 1) в широком смысле объединение людей по различным основаниям: род, этнос, конфессия, профессия, проживание на одной территории и т. п.; 2) социальный институт, обеспечивающий самоуправление в пределах той или иной терр.-адм. единицы: в части населенного места (раздельная О.), в деревне (простая О.) или группе сел и деревень, волости (сложная, составная О.). Для чувашей характерен оседло-земледельческий тип О. В Казан. ханстве и после вхождения чувашей в состав Москов. гос-ва их поземельные союзы состояли из одного нас. пункта – были простыми О. Но есть предположение, что им могло принадлежать и небольшое число сообществ, состоящих из 2 и более деревень.
С ростом населения группы общинников стали переселяться на освоенные участки, образуя околотки, которые продолжали числиться при материнской деревне: относительно крепкие родовые связи, стойкие патриархальные традиции удерживали их в едином хозйственном, правовом, социальном и духовном поле. Подобный процесс вел к образованию сложных О. Он был характерен для центральной и северной Чувашии, изобиловавшей сплошными лесными массивами. В 1880-е гг. земское обследование зарегистрировало в Архангельско-Янтиковской волости 15 общин: 3 сложных и 12 простых. Первые были представлены Янтиковской (материнское с. – Подгорное (Янтиково), дочерние дер.: Иваново, Подлесная), Алдиаровской (материнское с. – Алдиарово, дочерние дер.: Уразкасы и Нюшкасы) и Старобуяновской (материнская дер. – Старое Буяново, дочерняя – Новое Буяново) О., вторые – Тябердино-Салагаевской, Уразлинской, Индырчинской, Тенеевской, Ямбулатовской, Нижаровской, Беляевской Яншихово-Норвашской, Норваш-Кошкинской, Больше- и Малотурмышской, Яковлево-Латышской и Старошимкусинской.
Сложные О. являлись чересчур громоздкими социальными образованиями для рыночной эпохи. Но процесс их структурного упрощения на автономные социальные единицы тормозился крупными материальными затратами на размежевание общих земельных владений, земельными тяжбами с соседними сельскими обществами и наличием однопланных земельных дач. Так, Алдиаровская сложная О. состояла в тяжбе с Старобуяновской составной О. и потратила на разрешение земельных споров более 3 тыс. руб. К 1906 на автономные составляющие распалась лишь одна из трех сложных О. волости – Архангельско-Янтиковская. Она дала начало трем простым О.: Янтиковской, Ивановской и Подлесной.
О. регулировала все основные сферы жизни чувашского крестьянства: семейную, бытовую, хозяйственную, административную, судебную, фискальную, общественную, конфессиональную, социальную, правовую, моральную, поведенческую и т. д. О. сошли с исторической арены в 1930-е гг. в ходе коллективизации.