ГИДРОГРАФИЧЕСКАЯ СЕТЬ – совокупность рек, озер и др. водоемов и природ. водохранилищ. Когда рассматривается только система водотоков суши, применяется термин «речная сеть».
Речная сеть Чуваш. Респ., относительно равномерно распределен. по ее терр., целиком принадлежит басс. р. Волги, чуваш. участок к-рой относится к Ср. Волге. Протекая по сев. окраине респ. на протяжении 120 км, Волга яв-ся границей Чувашии с Респ. Марий Эл, откуда приходят левые ее притоки: Б. Кокшага, М. Кокшага, Илеть и др. Наиб. круп. притоки Волги с терр. Чувашии – рр. Сура, Цивиль, Аниш. Сток Волги в границах респ. зарегулирован Чебоксарской ГЭС, плотина к-рой расположена у г. Новочебоксарска, в 15 км ниже столицы респ. Чебоксарское водохранилище осуществляет суточное регулирование стока.
Значит. часть вод. ресурсов респ. принадлежит басс. прав. притока Волги – р. Суре с ее наиб. круп. притоками на терр. Чувашии Бездной, Кирей, Вылой. Ниж. течение Суры и впадение ее в Волгу происходят вне пределов Чуваш. Респ. Также вне терр. респ. уходят левобереж. притоки др. притока Волги – р. Свияги, наиб. значит. из к-рых Кубня и Була. Целиком в пределах Чувашии от истоков до устьев протекают прав. притоки Волги Цивиль и Аниш, с их большими, средними и малыми притоками. Общее кол-во рек и речек, протекающих по терр. респ. (за исключ. Волги и Суры), 2356, из них 83,1 % – протяженностью менее 5 км.
Водный режим рек характеризуется выс. весен. половодьем и относительно низ. уровнями в лет. и зим. межень. Подъем уровней воды начинается в кон. марта – нач. апр. Вскрытие рек происходит в сер. апр. со смещением сроков в ту или иную сторону на 5–10 дней. Общая продолжительность половодья на малых реках ок. 1 мес., на Волге и Суре – 2,5–3,5 мес. Высота весен. подъема уровней на Суре достигает 6–8 м, на малых реках 3–5 м. В период весен. половодья сбрасывается 60–90 % годового объема стока.
Ледостав на реках устанавливается в среднем во 2-й пол. ноября (в зависимости от особенностей года) – в нач. дек. продолжительностью в 4,5–5 мес. Наиб. толщина льда – 40–60 см – достигается в кон. февр. – нач. марта.
Питание рек в осн. снеговое – доля снеж. покрова в годовом речном стоке составляет 80–90 %. По хим. составу воды в реках Чувашии принадлежат к гидрокарбонат. классу. Сравнительно малая минерализация – до 80 мг/л – наблюдается в период весен. половодья, возрастая до 600–700 мг/л в период летней межени.
Г.с. характеризуется коэффициентами густоты речной сети, озерности и заболоченности. В процессе эрозии почвен. поверхности происходит присоединение к речному водосбору новых площадей, ранее не имевших стока в реч. систему, происходит увеличение овражно-балоч. сети.
Овражно-балочная сеть. Овраги – глубокие крутосклон. размывы, образован. времен. водотоками. Образуются в результате размывающей деят-сти талых и ливневых вод. Будучи руслами потоков, хотя бы и времен., овраги, как речки и реки, обозначаются термином çырма. Стенки молодых оврагов бывают отвальными, осыпными или оползневыми. В дальнейшем они сглаживаются, зарастают растительностью и превращаются в балки – тип çырма, вар. Овражно-балоч. рельеф – тип рельефа, характер. для возвышенно-равнин. р-нов, к-рые подвергались ускорен. эрозии вследствие вырубки лесов и распашки земель. Междуовраж. клинья трудно распахивать, поэтому по мере роста оврагов поля отступают. Овраги расчленяются и уничтожают поля, разрушают дороги, постройки, заиливают реки, озера и пруды. Растут овраги в направлении водораздела, вследствие донного и бокового размыва и ветвления достигают десятков километров в длину и десятков метров в ширину и глубину. Площади Г.с. (овраги, балки, поймы рек) в отдельных р-нах достигают 25–30 % (Чебоксар. р-н) – 35–40 % (Моргауш. р-н) всей площади. Более 10 % всех сельхозугодий занимают в респ. балки и овраги. Почти во всех сев. и центр. р-нах плодород. в прошлом пахот. почвы в значит. части «съедены» овражной эрозией. В масштабе респ. такие земли составляют мн. тыс. гектаров.
В Ибресин., Шемуршин., Шумерлин., Яльчик., Янтиков. и др. р-нах малые реки летом пересыхают, превращаясь в цепь мелких прудов, используемых для полива огородов, водопоя скота, для мочки конопли. Озера – природ. водоемы, расположен. в углублениях суши (котловинах). В Чувашии озер. котловины по происхождению делятся на речные (старичные), просадочные (в местах опускания грунта), междюнные и плотинные (водохранилища и пруды), карстовые (образован. при хим. растворении водой известняков, гипсов), эоловые (расположен. в котловинах выдувания). На терр. респ. выявлено 754 озера, имеющих пл. не менее 1 га; из них св. 500 на поймах рек: в пойме Суры расположено ок. 500 озер, в пойме Волги – 41 озеро, остальные – в поймах малых рек. Волжские и сурские поймен. озера невелики по пл., в среднем 5–6 га, хотя отд. достигают 10–15 га. Большинство их затопляется водохранилищем Чебоксар. ГЭС и исключается из хоз. сферы.
Важное хоз. значение, особенно в маловод. р-нах, имеют водораздельные озера, распределен. по терр. респ. крайне неравномерно. Преобладают неглубокие озера с незначител. пл. и объемами. Наиб. круп. озера Аль (Янтиков. р-н), Б. Лебединое, Светлое (Чебоксар.), Белое (Яльчик.), Кюльхири (Вурнар.), Тени (Аликов.), Черное (Алатыр.), Сюткюль (Моргауш.), Шихазанское (Комсомол.) и целый ряд более мелких: Волчий Затон, Варган, Чага, Базарное и др. – в Алатыр. р-не, Журавлиное, Бездонное – в Яльчик. и т. д. Все озера имеют пресную воду. Большинство используется для рыборазведения и рыболовства, водоснабжения, разведения водоплавающей птицы, орошения, противопожар. целей и т. д. Санитар. состояние озер неудовлетворит. Кроме того, процессы вод. эрозии приводят к их заилению и уменьшению объема. Мн. озера находятся на разных стадиях зарастания. Накопление органич. остатков приводит к сокращению пл. и объема озер и превращению их в болота.
Болото – избыточно увлажнен. участок земли, на к-ром происходит накопление органич. вещества, превращающегося в дальнейшем в торф. Болота образуются в результате заболачивания почвы или зарастания водоемов. Значит. влияние на заболачивание почвы оказывают результаты производств. деят-сти человека. Напр., уничтожение древесной растительности ведет к нарушению водного баланса, повышению уровня грунтовых вод и заболачиванию терр. Подъем грунтовых вод наблюдается также на побережьях гидротехнич. сооружений – искусств. морей. В Урмар. р-не, к примеру, имеются заболочен. луга, в Янтиков. р-не в долинах рек местами заболочены поймы шириной от 300 м до 1 км, но больше всего болот в Чебоксар. р-не в заволж. части.
Болота – полноправная часть природы, играющая важную роль в экологич. равновесии на Земле. В качестве аварийных резервуаров воды: мн. великие и малые реки мира вытекают из болот, напр., Волга и Днепр, Печора, Сев. Двина и др. В качестве поставщика витамин. продукции: клюквы, брусники, морошки, ценных лекарств. трав, растущих только на болотах. И самое важное – в качестве природ. санитаров: болота без следа «переваривают» любые пром. отходы, даже те, к-рые не горят и не гниют.