ТАТАРЫ, татар – крупный по численности, тюркский народ: численность в России составляет – 5522 тыс. чел. (1989), коренное население Республики Татарстан (1765,4 тыс.). В Чувашской Республики – 35,7 тыс., в т.ч. в Батыревском районе – 10 600. Татары образуют три основные этно-территориальные группы: волго-уральская, сибирская и астраханская. Волго-уральская – самая многочисленная, включает казанских, касимовских, мишарей и кряшен (крещеных). Верующие татары, за исключением кряшен, мусульмане-сунниты. Язык татар делится на западный (мишар), средний (казанско-татарский) и восточный (сибирско-татарский). До сер. XIX в. функционировал старотатарский литературный язык, образовавшийся на основе тюрки. Древняя письменность – тюркская руника, с X в. по 1927 г. – письменность на арабской графике.
После распада Золотой Орды в татарских ханствах (в т.ч. Казанском) татарами назывались высшие слои, военно-служилые люди и чиновничье сословие. Современные татары этот этноним окончательно восприняли в XVIII-XIX вв. (ранее называли себя мусульманами, болгарами). Татарский язык образовался из различных кыпчакских и отчасти огузских и карлукских диалектов на территории Среднего Поволжья. Кыпчакоязычные предки татар, проживавшие в Волжской Болгарии оказали влияние на культуру местного населения. Мусульмане Волжской Болгарии постепенно консолидировались, восприняв татарский язык, близкий к языку тюрко-мусульманской культуры Средней Азии. Преемственность между болгарами и казанскими татарами отразилась в письменности, культуре, религии, обычаях, архитектуре. Авторитет татар, культуры и языка возрос в период Казанского ханства. После падения Казани этот статус упал, во 2-й пол. XVII в., наблюдается некоторый подъем татарской культуры. В татарский этнос влилось немало чувашей (отатарились).