МАРИЙЦЫ (мари – «человек», «мужчина», «муж»; устар. русс. назв. – черемисы, чуваш. – «ҫармӑс») – коренное население Республики Марий Эл. Численность в Российской Федерации – 643,7 тыс. чел., в Республике Марий Эл – 324,4 тыс. чел. (1989). В Чувашской Республике проживают 2,8 тыс. чел. (1989).
Марийцы делятся на 3 основные субэтнические группы: горные, луговые и восточные. Горные – в правобережье Волги (бывший Козьмодемьянский уезд), луговые – Ветлужско-Вятское междуречье, восточные живут главным образом на территории Башкортостана. Верующие – православные и приверженцы «марийской веры». Марийцы упоминаются в хазарском историческом документе под назв. ц-рмис (цармис). В становлении и развитии марийского этноса большое значение имели тесные этнокультурные связи с волжскими болгарами, затем чувашами и татарами. Между ними прослеживаются значительные сходства. Основное традиционное занятие марийцев – пашенное земледелие. Подсобное значение имели разведение лошадей, крупного рогатого скота и овец, охота, лесные промыслы, бортничество, рыболовство.
Многочисленны чувашские заимствования в марийском языке. Чувашско-марийская общность проявляется в терминах родства, лексике, подсчета времени, природно-климатических явлений, народного творчества и т.д. Сохранилось в народной памяти: «Ҫав чӑваш ҫармӑс пулнӑ теҫҫӗ» (Говорят, что этот чуваш был мари).